美媒列出2026-27赛季NBA球队实力榜，前十位依次为尼克斯、马刺、雷霆、76人、骑士、活塞、凯尔特人、湖人、森林狼和火箭；第11至20位从掘金开始，接着是猛龙、老鹰、热火、步行者、魔术、开拓者、太阳、黄蜂和勇士；第21至30位依次为快船、爵士、独行侠、奇才、篮网、灰熊、国王、鹈鹕、公牛和雄鹿。约基奇仍被认为是现役顶级球星，但掘金未能跻身前十，更多反映的是球队管理层在休赛期的失误而非球星个人的下降。

今夏掘金人员流失严重：瓦兰（瓦兰丘纳斯）回到欧洲，小哈达威被热火以1年600万美金签走，沃特森被骑士以4年8800万美金抢走，布鲁斯·布朗也未能回归。球队还被迫匹配雷霆给琼斯的2年1200万美金合同，直接推高了薪资负担。掘金在自由市场仅补进两名老将——以1年350万美金签下巴格利，和以1年390万美金签下德罗赞，但这些补强难以弥补离队球员留下的空缺。

更尴尬的是掘金如今成为联盟开支最高的球队：球队工资总额达到2.153亿美金，奢侈税高达8510万美金，总支出接近3亿美金。丹佛市场并不算大，老板自然希望降低支出避税，但球队账面上除约基奇之外的几个大合同问题重重，难以处置。穆雷（4年2.08亿美金）和戈登（3年1.04亿美金）若能健康出场还有望表现匹配身价，但两份被点名为“烂约”的合同——纳吉（4年3200万美金）与布劳恩（5年1.25亿美金）成了掘金的沉重负担。

纳吉（Zeke Nnaji）是2020年首轮22顺位，6年职业生涯全部在丹佛度过。球队在夺冠后放走布鲁斯·布朗，却给纳吉开出4年3200万美金的大合同令人费解。上赛季纳吉薪水位列队内第五（年薪约818万美金），但贡献非常有限：出场52场，场均仅12分钟，得到3.7分和2.6篮板，投篮命中率47%，三分命中率仅25.9%，罚球命中率77.3%。薪资专家建议，掘金若想减薪避税，必须把纳吉送走——但前提往往是需要附带选秀权来促成交易。

布劳恩是2022年首轮21顺位，菜鸟赛季随队夺冠并在生涯早期展现出稳定性。2024-25赛季他大爆发，479场出战79场，场均15.4分、5.2篮板、2.6助攻，命中率58%、三分39.7%、罚球82.7%，因此获得5年1.25亿美金的大合同。然而合同签下后布劳恩表现下滑：上赛季仅出场44场，场均12分、4.8篮板、2.7助攻，投篮命中率降至51.9%，三分命中率仅30.1%。外界评论认为他被高估，无法持续达到球队期望，掘金或应考虑让布劳恩让位给德罗赞等更稳定的选择。

有了纳吉和布劳恩这两份难以交易且性价比低的合同，掘金在薪资结构上陷入两难：既花了联盟最多的钱，又难以凭此建立足够深度和竞争力。更令人担忧的是约基奇的合同只剩两年，下赛季他的年薪为5903万美金，2027-28赛季有价值6284万美金的球员选项。今夏约基奇没有提前续约，若球队在未来继续表现平平，约基奇在明夏进入自由市场的可能性不能被忽视。掘金要想重返争冠行列，管理层在合同处置与阵容重建上还有许多工作要做。